古代外交官 | 施巧计从英国人手中拿回海军权的薛福成
在江苏无锡市中心的闹市区，坐落着一间占地面积约2.1万平方米的大型官僚宅第。虽然经历了百余年的风霜，但仍然不失它的宏大雅致。这座被誉为“江南第一豪宅”的即是薛家花园，是由晚清外交家、散文家薛福成在出洋前亲自主持设计的私人宅第，现在已经成为了无锡的4A级招牌景区，吸引了众多游客前往。
不过，作为宅第主人和设计师的薛福成却不曾有机会欣赏自己的得意之作。1894年5月，任职期满的薛福成从巴黎起身回国，抵达上海后缠绵病榻，最终在一个深夜猝然与世长辞，终年57岁。清廷为褒奖薛福成在内政外交上的非凡成就，光绪帝将御笔亲题的“钦使第”的牌匾赐予薛家，至今还悬挂在薛家花园上。
薛福成出身于一个书香门第之家，其父薛湘特别擅长八股文的写作，其文章风格独特，时人称“薛调”，受到八股文士们的推重。曾国藩和李鸿章曾自称，正是得益于薛湘的文章，才能在科场上告捷。小时候的薛福成也是一心研读八股，但后来父亲早逝，薛福成在奔波流离中发现，原来天下早已经不是一个完整的天下。内有太平天国动乱使得他痛失亲人，家庭分散，外又有列强挑起的一次次战争，薛福成决定抛弃无用的八股，转向经世致用之学。
1865年，两江总督曾国藩指挥湘军北上剿捻，途经宝应时，薛福成在哥哥陪同下向曾国藩呈上了《上曾侯书》，集中写了“养人才、广垦田、兴屯政、治捻寇、澄吏治、厚民生、筹海防、挽时变”的八条对策。曾国藩大为震撼，觉得薛福成他日必有成就，遂延揽其为自己的幕僚。从此以后，薛福成就跟着曾国藩走南闯北，与其他幕僚朝夕晤谈，与曾国藩就“兵事、饷事”等多加设想。
天妒英才，曾国藩于1872年在南京因病逝世，幕僚们因此各奔东西，薛福成协助曾国藩长子料理完丧事后，收拾行囊赴苏州赴任。
转眼到了1874年底，薛福成再次发现了机会。时逢新帝登基，垂帘听政的东西两宫皇太后为了在帝王更替时期稳往政局，以两宫名义颁布了区别于皇帝名义颁布谕旨的“懿旨 ”，谕令朝廷内外大小官员向朝廷建言，以便供朝廷采摘实施。
薛福成因此应诏陈言，挥笔疾书，将自己为补救时弊、变通旧法的对策《应诏陈言疏》请丁宝桢转交。薛福成的上疏字字意新而确，笔达而圆，事事从浅处、显处着笔，易晓易行，在朝廷引起了极大的反响，也在全国各地力求变革的进步人士中引起了很大的震动。两宫太后面谕军机大臣将陈言疏发给各衙门商议，争相传抄，成为一时议论的热点。
02
一夜成名后的薛福成受到李鸿章赏识，长达十年都居于其幕下。走上政途后的薛福成没有停下脚步，协助李鸿章办理了诸多重要的外交事务，其中对“总海防司一职之争”最为出名。
第二次鸦片战争结束后，英国为了保证获得中方赔款，强迫中国答应由英国人担任总税务司来管理海关，控制关税。光绪五年（1879年），担任海关总税务司的英国人赫德装出热心为中国办事的模样，一再给清廷上有关筹建海军的条陈，其目的是要控制中国的海军。清政府认为如能用英国人掌管海军，或许会杜绝日本等国的欺负，而且利用英国的力量，也能将海军迅速筹建起来，因此决定让赫德兼任总海防司，负责添购舰艇、选用洋将，总管中国的海防。
薛福成认为，赫德这个人阴鸷专横，倘若兵权财权由他一人包揽，这真同如虎添翼，难以控制，后患无穷。但是朝廷已有正式任命，薛福成考虑后，便对李鸿章分析不能任命赫德担任总海防司的理由，并提出了一个计谋。
薛福成认为，只要清朝总理各国事务衙门正式行文通知赫德，表明总海防司这一军事要职十分重要，要赫德亲赴海滨专司练兵。因此，赫德的总税务司的这一肥缺就不能不让给别人担任。薛福成料定，贪财成性的赫德在这种选择中决计不肯舍弃总税务司这一职务而去就任实地操练海军的总海防司的苦差使。这样，朝廷使命赫德为总海防司一事就成了一纸空文。
李鸿章听了连连点头，便叫薛福成起草给清廷的奏折，陈述由赫德兼任总海防司的危险，提出补救之策。朝廷依计行事。果然，赫德在接到要他亲赴海滨训练海军公文后，为了不丢掉海关大权，而忍痛表示放弃总海防司的要职。中国的海军大权终于没有为外国人所控制。
03
1884年，薛福成南下到宁波赴任宁绍台道。就在他赴任之际，由于法军挑衅，中法军队在越南的谅山发生了武装冲突。法国政府乘机讹诈，向中国发出最后通牒，要中国立即从越南撤兵，赔偿兵费两亿五千万法郎，并派海军中将孤拔率领远东舰队，闯入中国沿海，准备攻占一两个港口，作为赔偿的抵押。
在这种形势下，清政府被迫颁布了沿海戒严的命令。由于浙江的门户就在宁波城东约50里的镇海海口，清朝陆海军就在宁、镇地区布防。这些部队由浙江提督欧阳利见统率，而遥受浙江巡抚刘秉璋的指挥。刘秉璋驻在省地杭州，要直接指挥宁、镇前线的军队不无困难。他了解薛福成的才干，便在宁波设立由薛福成负责的海防营务处，凡是巡抚的号令、方略、前线的战守机宜，全部由营务处传递或处理。
薛福成受命后，便立即赶赴镇海，视察前线的防务。正当薛福成等千方百计地加强防务，不让法国军舰闯入镇海口时，在福州的封疆大吏们却不作充分的战斗准备，坐视法舰一艘接一艘地闯入闽江海口。
光绪十年（1884年）8月23日，法国舰队发动突然袭击，在半小时内击沉了福建水师的七艘兵舰。至此，清廷被迫向法国宣战，中法战争正式开始，紧邻福建的浙江上空战云密布，薛福成进一步加快设防的步骤。
薛福成采取的主要措施是：第一，通过钉桩、沉船，安放水雷来堵塞镇海海口，以防敌舰侵入，对前沿的炮台、工事作进一步的加固和伪装，巩固防务，并迅速完成电报线从宁波架到镇海的工程，使前线与杭州、宁波可以瞬息呼应，指挥便捷。第二，在南北交通要冲——定海孤悬海外、四面受敌，一时难有防备之良策的情况，利用1846年时中英签订的一个保护舟山的旧约来“以夷制夷”，遏制法国对定海的进犯，使法国不能以定海为侵略基地。
薛福成知道道光二十六年（1846年）英军退出舟山后，英国为了获得在舟山的特殊权益 ，强迫中国签订了一个侵害中国主权的保护舟山的条约。其中，第三款是中国不把舟山让与别国，第四款是如有别国攻打舟山，英国必为保护。
于是，他急请朝廷通知英国公使要遵守旧约，同时自己也反复劝谕宁波的英国领事向英国政府进言，并且由幕僚起草，自己反复修改，写成《英宜遵约保护舟山说》，文章对英国朝野晓之以理，即像英国这样的头号强国必须按照国际公法遵守旧约，同时又动之以利，强调假如法国占据定海，香港的贸易必定会衰落，英国利益大受损害，然后将文章译成英文后，寄往伦敦各个报馆刊登。经过这番活动，英国朝野果然舆论哗然，纷纷要求履行旧约。
英国驻上海总领事也奉政府之命，与法国驻华公使达成了英国不宣布保护舟山以妨碍法国行动，但法国也决不进攻舟山的秘密协议。由于定海始终在中国手里，没有成为法国的侵略基地，对浙东沿海的防卫成功起了十分重要的作用。
第三，以一定的酬报预先雇定上海熟悉甬江水道的四位外国领水员，使他们保证不给法舰领航。他又号召军民顾全大局，团结一心，同仇敌忾，一致对法。同时将法国在宁波的传教士集中到宁波城北或者迁往上海，派兵保护，暗中监视，清除隐患。薛福成通过实施这些措施，大大提高了浙江的防务水平。
未完待续……
文字/ 百科，有改动
图片 / 网络
排版 / 撒哈拉的鱼
延伸阅读
敬请关注“外交官说事儿”
联系我们